第三回

跃城门凌剑策马,掩柴扉不速之客

志新听闻此言,心中暗道他一个教书先生,端的不知武学底里,却赶着露怯,心下盘算不如就陪他走上几招,也好教他知难而退,因点头道:“先生的话我不敢不依,只是俗话说隔行如隔山,既然先生有兴致,不如咱们点到为止。”说罢随手攀折了一缕柳条,暗暗蓄了自家气功在上面,那柳条得了真气的加持,竟从绕指柔化为百炼钢,绷得刚直起来,酆玉材见状因赞叹道:“好手段。”志新听闻先生夸奖,却是有些骄然之意,因使个“有凤来仪”的架势,以柳为剑直往酆玉材腰间大穴刺去,须知这一招得手,那先生必然双腿麻痹,半日方能行走,志新因他并非练家子,不肯运用内功,只将寻常招式逗弄一番罢了。

谁知那酆玉材见了此招因笑道:“好孩子,恁般懂得礼数,不枉我平日教导你。”志新听闻此言心中大惊,因暗道这有凤来仪之招却是平常,习武之人与自家师尊切磋之时皆以此招开头,乃为尊师重道之意,怎么这教书先生不是江湖人,却瞧出自己心下敬重之意。正在疑惑之间,却听得那酆玉材复又笑道:“既然你敬我凤凰一般的人品,怎好辜负。”说着轻曲两指,竟做那凤爪样式,撤步抽身避开志新的剑尖,反手轻轻一点,正点在那柳条七分之处,一缕柳条霎时之间节节玉碎,与那上面的柳叶一同散了满地都是。志新此番上手三成膂力,却是一剑落空,又给酆玉材点在自家兵刃的关节之上,只觉虎口一麻,噔噔噔向前俯冲了好几步,到底年幼体虚,站不住身形,扑通一声摔在地上,翻过身来兀自不可置信地盯着酆玉材。

那酆大先生见自己一招得手,连忙上前将志新搀扶起来笑道:“摔疼了么?”志新因其他隐瞒本领占去自己便宜,那股子倔强心意复又占了上风,因扭头道:“不疼。”酆玉材见状却也不恼,因低声笑道:“你们习武之人往日常讲究扶危济困除暴安良,只是若对着平民百姓,也可算得耀武扬威么?”志新听闻此言,却是恍然大悟,心中一阵惭愧,年幼之时母亲教导自己习武,原只为自己年幼失怙,因担心在村中受了旁人欺负,方才传授一招半式,母亲当日再三教导自己,决不可仗势欺人,与未曾习武之人轻易动手,如今自己不过因那同门的小学生说了几句风凉话,竟凭借自己豪横武功卸去对方一臂,此番这酆先生以其人之道还治其人之身,正是怨他不得,却是自己的不是了。

志新想到此处,脸上一红道:“多谢先生教训,学生此番受教,再不做这倚势凌人的勾当。”酆玉材见志新心思机敏聪明好学,心中倒也十分爱才,因笑道:“这才是,时候也不早了,咱们且回转学房吧。”因俯身牵了志新的小手,师徒二人一起回转课堂之中,志新回了座位,见白羽眼圈儿都红了,因低低的声音说道:“看你,我又不是去陪绑听讯,白眉赤眼你哭什么。”白羽因见志新平安回来,并不曾受先生打骂苛责,方才破涕为笑道:“好好的谁哭了,仔细听你的课吧。”说着兄弟二人一起坐好,却听得酆玉材在书案之后领读道:“天子重英豪,文章教尔曹。万般皆下品,惟有读书高。”

一时间快要散了学,酆先生因家中有事,便叫了大学长看着学生们作文今天的功课,又留了两个对子,自己悄悄地往家中自便了,志新眼尖,见夫子早退了,因用手肘碰了碰一旁的白羽道:“今儿咱们早些家去罢。”白羽倒是乖巧学生,又十分敬慕酆玉材的人品,不肯轻易违背夫子教训,因蹙眉道:“先生走前吩咐过,教咱们做好了今天的功课,还要对出那两幅对子来,交给大学长瞧了方能散了学的,如今咱们倒悄悄走了,只怕叫那大学长脸上过不去。”

志新听闻此言冷笑一声道:“他是什么东西,也来要我的强,今儿那姓金的说要来接我,我心里不耐烦,咱们早些回去,教他扑个空。”白羽听闻此言,方知金乔觉意欲护送他兄弟二人回到村中,因想着白天得罪了那守门的兵丁,晚上出城之际说不定还要碰面,如今有金捕头护送,倒是妥当的很,因疑惑道:“他要送咱们,是他的好意,况且他是官面儿上的人,怎好拂了他的意思呢。”志新闻言,却似有些难言之隐,支吾了一阵,脸上一红道:“我不愿意他到我家里去……”白羽听闻此言,又见志新面上神色,恍惚想起前日偷听父母议论,那金捕头意欲迎娶姒家娘子之事,见志新如今忸怩态度,倒有几分真了,因跟着脸上一红,不知如何应对,倒是志新大方,率先说道:“咱们走吧。”说着也不顾白羽挣扎,便拉了他往学房之外走去,馆中一众顽童见志新拉着白羽走了,虽然心向往之,怎奈大学长管教严厉,并不敢轻易效仿,况且今儿都见识了他的手段,还有谁敢来攀扯。

小弟兄两人携手揽腕出离了学房,正欲顺着官道返回村中,抬眼一瞧,却见金乔觉早已等候在学堂门口,白羽听见志新低低咒了一声,却是无法,因上前打个圆场道:“有劳金捕头来接。”金乔觉见白羽温文恭敬,因点头笑道:“只怕有人难为你们,上来我送你兄弟二人回转东村吧。”说罢俯身将两个孩子抱上马背,徐徐打马往官道上去了。

快到城门之处,因对他兄弟二人笑道:“抓紧了。”却是策马扬鞭飞驰起来,志新原本少年心性,见马儿忽然加速,倒是十分新鲜,只是白羽素来温文,乍然颠簸起来,却是呀的一声紧紧抓住志新的前襟不敢放手,那高头骏马脚力非凡,说话之间已到了城门洞子,却不等守城的兵丁放开栅栏,兀自腾身步跃做那马踏飞燕的英姿,竟自那半人多高的栅栏上横跨过去,往官道上飒沓而去,留下几个守城的官兵,唬得魂飞天外,半晌方回过神儿来,今日早起那寻衅的兵丁也在人群之中,因想到这是那金头儿警告之意,虽然心中忿恨,只是官阶悬殊,也只好忍气吞声,往后并不敢再去招惹那志新弟兄二人了。

志新坐在马背之上,远远瞧见那兵丁面上不平之色,他原本聪慧,因那金乔觉平日里是个老成持重的,绝不至做出此等年少轻狂的勾当来,因猜测他此举无非是为自己出头,兼有警告那兵丁之意,心中虽然依旧不肯认他,怎奈可怜年幼失怙,平日里虽有武功傍身,到底也不曾少听了多少不堪的闲话,如今有个成年男子这般回护自己母子二人,心中多少有些暖意,加之少年心性,徜徉马背之上很有些策马凌剑的快意,竟低声笑了起来,只是那小兄弟白羽,因从小在父母身边娇养,却有些怕事,此番策马驰骋一番,虽然那金捕头进了官道便勒住缰绳徐徐策马而行,到底吓得脸色青白起来,依旧紧紧抓住志新的前襟不肯放手。

金乔觉见他兄弟二人的反应,不禁轻笑一声道:“此番那奴才却不敢小看你们二人,往后上下学堂,我也可以放心了。”白羽兀自惊魂未定,因听见他如此说,方勉强稳定心神道:“多谢金捕头为我兄弟二人绸缪。”两人说话之间已经进了东村地界,因白羽家就住在村头,打马几步已经到了,金乔觉腰身一纵跃下马来,将白羽抱下马背,因轻叩柴扉道:“水嫂子,我因公干顺道将你家白羽带回来,刚在镇上与战大哥碰头,他理会得此事,因叫我传话说今儿有一宗要紧的兵刃未曾做得,只怕晚饭在镇上铺子里胡乱用了,叫你们不必白等他。”

但听得柴扉之内一个温婉女声答应道:“多谢金兄弟关照,我那死鬼是没笼头的马,镇日不着家的,白羽还不多谢金捕头。”母子两个因千恩万谢了一番,那水娘子因让道:“金兄弟好容易来一趟,也进来吃杯茶再走不迟。”金乔觉闻言笑道:“长嫂赐茶,原应领了再去,只是还要护送志新返回家中,若是迟了,只怕姒娘子忧心。”那水嫂子隔着柴扉原没瞧见志新,如今听闻此言,倒把脸飞红了道:“你瞧我越发没个算计,金兄弟自便吧,不相干的,等来日我那死鬼在家时,再招待你们兄弟二人好好吃两杯。”金乔觉闻言笑道:“兄弟理会得,来日自要叨扰。”说着带了志新告辞,因在村中不便骑马,便只将志新抱在马背上,自己牵了缰绳,沿着地垄往姒家走去。

东村原人口不多,无非是依傍镇店所建的小村落,两人说话之间便到了姒家院墙之处,却见院门虚掩着,志新因蹙眉心中暗道,往日自己不在家时,母亲都是谨守门户,如今家中柴扉半掩,莫不是来了客人?