第126章 恐吓

定北侯太夫人说完这话就闭上嘴,久久不言,众人都不敢说话,世子夫人瞧榛子一眼,见榛子在那气定神闲的,心里不由有些鄙视,还不是因她嫁妆多,不然的话……

想着世子夫人就咬住下唇,定北侯太夫人已长叹一声:“我晓得你们各自心中,也有不服,可是自己好好回去想想,是不是这个理儿?自然,你们若有不服,我也不能说什么,不过是能说多少说多少,往不往你们心里去,也由着你们。”

说着两行泪就从定北侯太夫人眼里流出,定北侯夫人急忙喊声婆婆,定北侯太夫人已经挥了挥手:“除老三媳妇外,都下去吧。这个家,分不分,随你们去。”定北侯夫人还想再说,但见定北侯太夫人的脸色,就不敢再说,只得带了儿媳们下去。

等她们都走了,定北侯太夫人才对榛子道:“三奶奶,我人老了,这些年她们的所为我都瞧在眼中,虽说论起来,我该骂几声是她们的娘家教养不好,可再细算下来,却是我做的不对。”榛子从定北侯太夫人的话里,听出深深的伤悲,忙起身走到定北侯太夫人身边:“太婆婆,儿孙自有儿孙福。”

是啊,儿孙自有儿孙福,可是做长辈的,怎么能眼睁睁地瞧着呢,想着定北侯太夫人就一阵呛咳起来,榛子急忙给她捶背,又给她倒水喝了。定北侯夫人吐出一口痰,才觉得舒服了些,拉住榛子的手道:“侯府里面有些人怎么想你,怎么对你,我也是明白的,可是我还是要厚着脸皮求你一句,若有个万一,你也……”

“老夫人,您要说的话我明白,虽说我们现在也算是分出去了,可三爷毕竟姓秦。若有个万一,也不会瞧着侯府众人流落的。”榛子的话让定北侯太夫人安慰些,接着她眼里的泪又滚落:“我悔啊,当初挑媳妇们时,都只想着家世门第。可是兴旺时自然瞧不出来,等将要落魄时就能瞧出来。”

定北侯太夫人的话大有深意,榛子只有安慰地握紧她的手。定北侯太夫人张了张嘴,终究还是没把后面的话给说出来,罢了罢了,能到这一步已经很好,若说的再多,就强人所难了。

秦清来接榛子时候,榛子把太夫人对自己说的话说了,说完方道:“侯府难道真的落到这样地步了?”秦清的眉不由皱起,过了好一会儿才道:“其实,寅吃卯粮,借银子来填空当的事,已经有好几年了。不然当年为何想把你说给四弟?”

这件事若非秦清提起,榛子都快忘了,听秦清提起榛子方道:“当时姑母也是……”秦清摇头:“姑母当时是有自己的私心的,她没有儿子,两个表姐妹出嫁之后,未免没有娘家兄弟扶持,那侯府长久兴旺才好。”

秦清说的简略,榛子却已听明白,淡淡一笑道:“难怪舅舅当初要这样说。”说的是什么?秦清想问榛子,榛子已经道:“舅舅当初说,说王夫人终究是有了牵绊,若在原先,只会一句由她去。”

原来他们全都明白,秦清先是觉得奇怪,接着就笑了,以廖老爷的聪明,又怎会教不出这样的外甥女呢?想着秦清就道:“那你怪不怪姑母?”

榛子摇头:“姑母虽有私心,可她待我,是真的好,而且在旁人瞧来,一个商家之女,能嫁进侯府,那是多么大的福气?姑母能这样想我,也是平常事。再者说了,若没有这件事,我也不会阴差阳错认的你。”

秦清握紧妻子的手:“我们寻个日子,去祭拜舅舅吧。”榛子嗯了一声:“我也该把爹娘和外祖父母的坟给迁来了。”秦清瞧向妻子,两人四目相对,都是满满甜意。

到了榛子家,榛子刚下马车,管家娘子就迎上来:“奶奶,有个姓沈的,已经来过好几次,想要求见奶奶。”沈?榛子的眉挑起,接着就道:“下次再来,就说有什么事直说就好,我不耐烦见他们。”

管家娘子应是下去,秦清听到就笑了:“我虽不做生意,可也恍惚听说沈大掌柜一家,现在在自己做生意,难道你们生意人,不是讲究和气生财吗?”

榛子摇头一笑:“和气生财也要瞧什么样的人?对沈家,若非瞧在他曾追随舅舅这么些年的份上,哪能轻轻放过?”以现在榛子在生意场上的实力,沈家那点小生意怎么能做的下去?

沈大掌柜父子听的管家娘子的话,不由都皱了眉,小沈叹一声,自己出来做生意才晓得艰难,现在不过就是让全家饿不死罢了。可是大闺女已经定亲,明年就要出嫁,这嫁妆银子还不晓得去哪里筹。原本定亲时候,许给对方的,可是过万银子嫁妆,现在凑了好久,也只凑出五千两。

原本对方在被辞了时,就有悔婚之意,之所以继续婚事,不过是因为许的嫁妆银子丰厚才没退婚。况且也要和对方继续婚事,才好在生意场上多些助力。

小沈本想着数次求见,到时榛子能够见自己,说上几句话也好,也能出外借下这边的势力,好让生意做的更顺当些。可是现在来了好几回,竟只得了这么一句,实在是。

小沈看向沈大掌柜:“爹,现在怎么办?实在不行,也只有把这里的生意收掉,我们乡下还有田地铺子,像裘大叔一样,在乡下做个富家翁也是可以的。”

沈大掌柜本就不满,听了儿子这话差点被气死,用手点着他道:“你竟说出这样话,去乡下做个富家翁,我在外面闯荡了三十多年,才在这京城站稳脚跟,你不想着借了老子的光继续把生意做好,反而想着去乡下做个富家翁,你要气死我吗?”

“爹,您想的,我自然明白,可是这几年我在外头做生意,辛苦你也是瞧见了,一年就赚个两千银子,刚够一家人嚼裹的。”小沈话里的委屈沈大掌柜怎么听不出来,瞧着那宅子的门,心中不由有怨气,东家未免也太小气了,真是人一走茶就凉。

不过现在还没到绝路,沈大掌柜咳嗽一声才拉着儿子往前走:“我们回家细商量,别在别人家门前丢脸。”还细商量?能商量的出来什么?小沈又叹一口气:“爹,还能商量什么?不就是要里面的女人们少花些银子,可是这段日子,已经有人抱怨了。”

抱怨?沈大掌柜停下脚步瞪自己儿子一眼:“你怎么半点都不像我?当初你娘跟我时候,不过就是住了一间屋,能有白米饭吃,已经很高兴了。现在里面的那些人,个个每天肥鸡大鸭子吃着,不是穿金,就是戴银,还有下人们伺候,日子比起你娘跟我时候要好过多了。还有脸抱怨?再抱怨的,就都给我撵出去做乞丐婆去。”

小沈可不敢说那个抱怨的是自己爹最宠爱的一个小妾,只得唯唯应是。沈家父子俩离开这边,早有人去禀告榛子,榛子听的详细不由淡淡一笑,小沈一年能赚的银子,不养这么些人,不摆那么大的排场,一家子也足以过的富足。可惜他们家,摆排场已经惯了,哪还能过的了那种不摆排场的日子?

人啊,早知如此,何必当初?榛子在这感叹一下,也就把事情丢开。沈家两父子匆匆往家里赶,刚要走到家门口就有人笑嘻嘻迎上:“哎,这不是沈大掌柜,许久都没见了。”

沈大掌柜抬眼见是柳三爷,不由暗道一声晦气,想要绕开他。柳三爷是专门等在这里的,哪能由沈大掌柜绕开,伸手就把沈大掌柜的袖子扯住:“方才我路过贵府,见贵府门前冷落,顺口问问,才晓得贵府已经遣散不少下人了。哎,当初以为只有我一家倒霉,谁知沈大掌柜家你也是一样的。”

这是故意说的话,柳三爷也来过几次沈家,怎会不明白沈家的情形,沈大掌柜还是不愿和柳三爷多有牵扯,把袖子从柳三爷手里抽出就想继续走。

柳三爷又拦住他:“其实呢,我家也就罢了,可是沈大掌柜你,当初也是跟廖老爷几十年的,不看僧面看佛面,也不该这样对你。”这话算是说中沈大掌柜的心事,但沈大掌柜晓得面前这人是个志大才疏的,只哼了一声就要继续往前走。

柳三爷神秘地对沈大掌柜附耳:“其实我有一个法子,不但可以出气,还可以让沈老弟的生意更好。”纵然沈大掌柜决定不理,但也被这话说动了心,想细问问,柳三爷已经故意道:“既然沈大掌柜不肯听,那我也就走了。”

沈大掌柜叫住他:“寒舍就在前面,还请进去小坐,说个分明。”小沈觉得柳三爷是个说不出什么好法子的,忍不住叫声爹,可沈大掌柜瞪了儿子一眼。小沈也只得闭口,跟着他们两个进了自家,要说个分明。

听了柳三爷的计策,沈大掌柜的眼不由一眯,这也不算个很差的主意,可是这样做?柳三爷已经道:“沈大掌柜,这主意初听很让人惊恐,可是仔细算起来,却是一条好计策。也不是我说你们,当初若用了这个计策,那就是有天大本事也无力回天。”

“可是,这总是一条人命,而且,她还是朝廷诰命!”小沈战战兢兢地道,柳三爷斜睨小沈一眼,这样胆小,难怪做不了什么大事,但柳三爷还是拍拍小沈的肩:“这京城别的不多,可那样不肯要命的人不少。别说上百两银子,就算是十来两,也找得到这样的人。”

小沈还是觉得不妥,沈大掌柜眼睛已经一亮:“这要细细商议,总不能一下子就做到。”柳三爷也笑了:“自然如此,不过好在这位自诩和别的女子不同,常出外的,若是她和别的女子一样,这才叫麻烦。”

说着柳三爷又得意地笑了,你自以为骄傲的,会要了你的命,这是你没想到的吧?

对失败者,别说榛子不放在心上,连秀儿都不在意,听老张婆说了江南那边的掌柜有意把小女儿许给张有才之后,秀儿又去问过榛子,江南那边的掌柜是个什么样的人?

听榛子说那掌柜是榛子亲自挑选出来的,一个宽厚又不失精明的好人。秀儿也就有了主意,寻了一日去问张有才。提起婚事,年轻人总是害羞的,张有才也不例外,耳朵根都红了:“姐姐,我才十五,这件事,不着急。”

“什么叫不着急?十五定亲,过上两年成亲,正当时呢,不然的话,等你想定亲的时候,好的都被人寻走了,你哭都来不及。”这话让张有才的脸更红了:“可是姐姐,我……”

“别你啊我的,我就一句,这姑娘你也见过,心里觉得怎样?要真觉得她好,我就写信给去江南,给你定下。”秀儿从不拐弯抹角,直接问出,这让张有才的脸又微微一红才道:“这姑娘我的确见过,人还是不错的,可是……”

“别可是了,也是这些年我脾气比原先好,不然的话,见了你这样的,我能一巴掌拍死。”秀儿见张有才还在那支支吾吾,直接代他下了决定。

“不,不是这个意思,姐姐,这娶媳妇总要有银子,我虽出来了这么些年,可赚得的,不过刚够嚼裹,刚去到大铺子也才两个月,难道还要……”

秀儿用手扶了扶额:“你担心的是这个,放心,你娶媳妇的银子就当我借你。你可是要写借据的,不还的话,我可不依。”张有才越推辞,秀儿越觉得弟弟好,笑眯眯地道。

“但……”见张有才又要但了,秀儿白他一眼:“没什么但是的,你自己的本事你自己还不晓得吗?不说像你张大哥一样做大掌柜,一年赚七八千两银子,就说像我一样,做个这样的掌柜,一年也有四五百两银子,难道还养不活一家老小?赶紧去上工,好好的给我学,过个几年也做个掌柜给我瞧瞧。”

秀儿脸上带着笑,可嘴里的话就没那么温和了,张有才哎了一声,也就匆匆跑去上工。看着他离去,秀儿不由抿唇一笑,老张婆不知什么时候走进来,瞧见秀儿脸上的笑就道:“瞧见你们姐弟能这样,我就放心了。秀儿,说起来,我还……”

“张婶子,那些话就别说了,都过去了。等以后阿弟娶了媳妇,生了孩子,您抱了孙子,还不晓得怎么乐呢。”秀儿的话让老张婆笑了,都过去了,再提起原来就不对了。

秀儿收拾一下,也就去往铺子里。点过了账目,就打算给江南那边的掌柜写信,为弟弟求亲。刚写了两行,小荷就走进来:“王姑姑,方才我在外面瞧见一个人,往我们铺子探头探脑的,仔细瞧了,像是小张哥的那个娘。”

戚嫂子会寻上来,是秀儿能想到的,听了这话就道:“她还不死心呢?”

“怎么会死心?王姑姑你不晓得,我多留了个心眼,打听过了,这人都嫁过三回了,除了小张哥就再没生过儿女。这最后嫁的那个男人是个下苦力的,能赚多少银子?她平日里也擦脂抹粉,勾三搭四得些银钱。现在年纪渐渐上去了,孤老来的少了。她男人原先瞧在银钱面上,对她做这些事也是睁眼闭眼,现在银钱少了,没有银子喝酒,开口就骂举手就打。她见男人靠不住,不就越发想缠上小张哥了?”

尚妈妈进来送茶,听到秀儿这话就说了一大篇,小荷的脸不由有些涨红:“真是笑话,都嫁过三回了,还好意思回来缠上小张哥?”

“那等人的脸皮,哪是你能想到的?”尚妈妈和小荷在那议论,秀儿已经把信写好,封好让小荷拿了信出去送到榛子那边,等有去江南的人就把信送去,这才对尚妈妈道:“原本我不想见她,可这会儿阿弟都要定亲了,总要打发掉。”

“小张哥就要定亲了?我原本还想把我侄女说给他呢,没想到就有别的姑娘了。”尚妈妈哎呀一声到,秀儿已经笑了:“尚妈妈,你不早说?这回晚了,下回请早。”

“哪还有下回呢?”尚妈妈也笑了,就出去把戚嫂子请进来。戚嫂子从没来过这样地方,只觉得眼前什么都是好的,想到若儿子能认自己,自己也能穿件好的,只可惜打听了几回,这些人的嘴一个比一个紧,怎么都打听不出来。

见了秀儿,戚嫂子直接就跪在地上,口里奶奶太太乱喊:“我实实在在是生了喜哥儿的人,他现在把我扔下走了。您可要帮我做主。”

“起来吧,我受不得你的拜。”秀儿瞧向戚嫂子淡淡地说,这声音有点耳熟,戚嫂子眨眨眼,抬头往秀儿脸上瞧去。秀儿当年还小,穿着也没现在这么好,可秀儿生的有些像屈三爷,这是戚嫂子一眼就能望出来的,不由吃惊地张大嘴,接着又细细望去,心里琢磨自己当年没生女儿啊,而且就算生女儿,也没这么大啊。

秀儿任由她打量,过了会儿才道:“你当然不记得我了,可我,怎么会忘记你呢?王奶奶?”听到秀儿提起当初在屈家时候,曾被短暂叫过的称呼,戚嫂子不由脸一红,接着就道:“我想起来了,你是那个没良心的女儿。我只恍惚听说他有个闺女,可从没见过,没想到你都这么大了,还过的这么好。”

说着戚嫂子就扑上前:“都说床前走过就是母,你不能……”这话让秀儿笑出声,真是异想天开,以为自己是这样能随便被讹上的吗?秀儿瞧着戚嫂子,脸上的嘲讽很明显:“你配吗?”

这一声让戚嫂子低头,但很快又抬头:“我配不配什么的,可我也给你生了弟弟,还……”真够死缠烂打的,秀儿脸上笑容更深:“还什么?你别提屈三爷,他若能站在我面前,我恨不得活吃了他的肉。”

秀儿的话透着寒意,戚嫂子差点就要伸手抱住自己的肩,但很快就又道:“这样天打雷劈的话,你可不能说。”

“你一个不过是和屈三爷私通生子的人,都敢来我面前说什么床前走过就是母的话,我还不能说别的?”

“这话算我说错,可我生了你弟弟是事实,你不能拦着不让我见他。”戚嫂子见讹不到秀儿,于是又换了口气。

“你见他做什么?见他提醒他不过是奸|生子?见他提醒他当初你不要他,拿了二十两银子把他卖给相公娘,见他提醒他,你是何等的狼心狗肺?让他一辈子以你们为耻?”

秀儿说一句,戚嫂子的面红一下,等秀儿说完,戚嫂子的脸已经红的不能瞧了:“我,我怎么都是生了他的人。”

“你生他的恩情,当初那二十两银子已经了断了。他只有一条命,只能被卖一回,不能被卖第二回了。”秀儿的话让戚嫂子觉得心里发寒,但还是挣扎着道:“那个张奶奶,不就是被自己的娘卖掉的,后来还认娘呢,全城人都知道。”

“干娘对女儿有慈爱心,当初被卖也是逼不得已?你有吗?你但凡还有一点点做娘的慈悲心,现在就别来寻他。你但凡还有一点做人的廉耻心,当初想来,也就不会生下他。”

戚嫂子无言以对,只有坐地大哭:“我命苦,嫁了三回男人,男人都靠不住,现在这个还嫌我老了,赚不回银子,成日打我骂我。哪像你们……”

“你头一个丈夫没出三七,你就和屈三爷在灵堂偷欢,怀了孩子。若你这样嫁的男人还有靠得住的,才叫天道不公。”秀儿哪会被戚嫂子这样的话打动,只是冷冷地又道。

“那是因为我,我……”戚嫂子还想为自己辩解,可我了几声就说不出话来。

“别想着为你辩解,别人罢了,我对你的底一清二楚。你若真想再缠上来,我不介意把你当日所为全都告诉众人。这样不过是害了阿弟罢了。阿弟远在江南,大不了永远都不来京城,可你能吗?”

戚嫂子无计可施,又想再哭可明显秀儿不理她,只得道:“可我,也不能没人奉养。”

“你现在有手有脚,要人什么奉养?不到四十的人,帮人洗个衣衫还能赚上几个铜板。”

秀儿点破戚嫂子的心事,戚嫂子还要再哭,秀儿已经缓缓地道:“你若再这样死缠烂打,就别怪我对你不客气,我也是屈家后院出来的人,你明白的。”

戚嫂子想起屈三娘子当日的嘴脸,不由吓的抓紧胸口的衣衫,秀儿缓缓地道:“现在,你晓得你该怎样做了吧?”

“我,我……”戚嫂子连说几个我字,那泪重新滚下来,这回却是因为害怕,而不是因为别的。见戚嫂子被吓住,秀儿这才又道:“那你这些年就乖乖的,安分守己的,这样的话,或者等十来年后,我见你很乖,一年些许给你些也不一定,否则的话,”

戚嫂子还想等否则的话后面的话,可是只见秀儿笑,不见秀儿说话,戚嫂子不由忙道:“我一定乖乖的,乖乖的,不来找,不来找。”