第八章 情起
翌日，清晨。
伴随着阵阵鸡叫声，王家院子也渐渐苏醒过来。众人皆起身洗漱不提，秦子明还记着昨天说的挑水的事情，特意跑到后院，准备挑着木桶去担水。只是不等他走到前院，就听见王槿的声音：“栓子哥，怎么这么就早过来了？”
“槿妹妹，我昨天听了你说的租地种棉花的事情，就回去和爷爷商量，打算也挪出一亩地来，就想今天早些过来和你定下这事，顺便给你家挑了担水。”和王槿说话的是个穿着粗麻衣，还打着几个补丁的十五六岁的乡下小子。
“真的？栓子哥家也要租一亩地出来？那真是太好了，我这就去写个契给你。”王槿欢喜地道，一边小跑地回房拿契纸，一边又喊道：“栓子哥你把水倒到后院的水缸里就行，待会留下来吃早饭！”
“我晓得！那就麻烦槿妹妹了。”栓子挑着水就往后院去，正好碰上了停在一旁的秦子明，他微微一愣，接着向秦子明善意地笑了笑，又自顾去将水倒进了缸里，瞧着不太够用，又准备去挑一趟。秦子明这才反应过来，将他拦下，笑嘻嘻地问：“这位兄弟尊姓大名啊，平日里常来王家？”
栓子被他的大笑脸晃得有点愣神，不由答道：“我叫栓子，常来给槿妹妹家挑水劈柴。”
“哦，原来是栓子兄弟啊，我叫秦子明，你叫我子明兄弟就行！”说着，秦子明眼轱辘一转，一手搭上栓子的肩，拉着他往屋外走，口里说道：“我也正要去给王姑娘家挑水，栓子兄弟带我认认路呗。正好给我说说这村子的情况，我瞧这风景美得很，又有栓子兄弟这样能干的人物，打算也在这定居常住一番呢！”
栓子就这样一路被秦子明忽悠出去了。
待他们回来一人一担水地将缸里添了个满满当当，又和正做着早饭的陈氏打了招呼，正好碰上寻过来的王槿。
王槿瞧着满满的水缸，不由打趣道：“栓子哥和秦大哥真是勤快，这下可把我家两三天的水都打回来了，待会早饭可要多吃点！”想了想又道：“昨天没来得及好好招呼江公子，今天正好这水也多，下午你们三个都洗个澡吧，身上也好爽利些。乡下别的没有，柴火和热水还能管够！”
秦子明连连点头：“还是王姑娘想得周到。”
王槿笑着去帮陈氏准备早饭，将昨天剩下的馄饨回锅煎了，盛了一大碗粥加几个馒头，又端了几碟下粥的小菜，放在托盘上交给秦子明端回厢房，然后将早饭都端到了饭桌上，喊了弟弟妹妹们和栓子一起吃起来。
秦子明回了厢房先告诉了江清流下午可以洗澡的消息，江清流表情略松。他平日里略有洁癖，昨天身上染了尘土又沾了血迹已是十分难受，不过是不好意思麻烦王槿所以忍耐，现在王槿主动提出来，他不禁有如释重负之感，竟连胃口都好了很多，惹得秦子明心里直叫唤，公子吃这么多自己都要吃不饱了！他们三人如今都是在一起吃的，非常时期没多少规矩可讲，何况江清流本也不在乎这些，这会见到秦子明眼神发急，他暗暗好笑，吃得更欢了，还不忘在心里评价一番。嗯，这粥煮的软糯适中，馒头宣软微甜，煎过的馄饨味道焦香，小菜清爽鲜脆，王姑娘果然心灵手巧。
吃完早饭，秦子明揉着肚子，一脸满足，道：“王姑娘家的饭食吃了就是舒服，比山珍海味都不差，那黑脸小子可算占便宜咯。”
“什么黑脸小子？”江清流奇道。
“嗨，早上我紧赶慢赶地想去给王姑娘打些水用，结果还没出门就发现被人占了先，那个叫栓子的黑脸小子挑了一担子水在门口和王姑娘说话，说要租一亩地出来种棉花呢。王姑娘见他挑水过来，就留了他吃早饭。”
“农家百姓多热情友善，替王家挑个水也是邻里帮忙，哪里占什么便宜了。”江清流道。
“是，是，公子说得是。我不过是听那黑脸小子左一句槿妹妹，又一句槿妹妹的，有些不过眼，还说经常来给王姑娘家挑水劈柴的，也不知道避避嫌，坏了人家姑娘的名声！”
“你说他喊王姑娘槿妹妹？”江清流不知怎么地，觉得这称呼很是刺耳。
“就是就是，叫得可亲热了！”秦子明添油加醋道。
“好了，你也不要这么刻薄，乡间百姓多淳朴热情，不像大宅院里弯弯绕绕的规矩顾忌那么多，以后什么坏了名声的话就不要再提了！”江清流语气里带了一丝不耐。
秦子明讪讪点头，端起托盘准备开溜，刚走到门口，就听见江清流有些沉的声音：“以后你每天早起半个时辰，先把挑水砍柴的事都干完。我们在这里住着，不相干的人就尽量少让他来。”
秦子明一惊，回头看江清流已面无波澜，正闭眼调息，再瞅瞅闵冲，一副老神在在，幸灾乐祸的样子，不由怏怏地应下。
王槿这边吃完早饭，送了栓子出门，不一会就陆续有村里人上门商定租地事宜。一上午忙忙碌碌的又收了十多亩的租契，如今她手上已有了九十亩的租契，再加上自家的沙地，足足一百四十亩地可以用来种棉花，她不禁有些心花怒放。
“大姐，你真有把握将产量翻倍？要是种不出来，咱家可是要赔钱的。”专业泼冷水的王牧瞧着这一堆契纸开口道。
王槿懒得计较他的乌鸦嘴，信心满满地道：“你就等着瞧吧！”
将这些东西收拾好，王槿便去了厨房做午饭。王家的浴房建在后院角落，一面墙和厨房的灶台相连，里面也搭了个四房的灶，灶口放了一个底部包了铁皮的大浴桶，旁边地上还有了个半人高的浴桶。做饭的时候王槿就先在铁皮桶里放足了水，这样做饭的时候就能一起将水烧热了。等吃过饭，王槿就去了东厢房，带江清流几人去了浴房。
她指着两个浴桶道：“这铁皮桶里面是烧好的热水，江公子用这小桶将热水舀了放到这个浴桶里，冷水我给您提了一桶放在这里，烫了就掺点，洗好了就拔了浴桶底部的塞子放掉水就行。衣架在墙边，有什么需要就喊一声，我让牧儿在外面看着。”
“有劳王姑娘费心了，这里甚是周全，让牧小公子自去读书吧，我们几个总不会连澡都不会洗。”江清流语带笑意。
王槿想想也是，便请他们自便，带着王牧回了前边。
秦子明和闵冲回了房间拿换洗的衣服，江清流调好洗澡水，将换下的衣服挂在衣架上，便躺进了浴桶中。他拿起搭在浴桶边沿的澡巾，明显是新的，又见地上有一道一尺多宽的浅渠直通到墙角，猜想应该是用来放水的，这样洗完澡地上也不会湿淋淋的。他又细细地打量那包了铁皮的木桶，似是不大明白为什么要这么设计，不过当他看到木桶边沿也砌了几级台阶时，便有些明白，怕这木桶也是用来洗浴的，不过是只有冬天的时候用。因着地下连着火灶，水温不易变冷，最适合寒冷的天气使用。这些恐怕都是心思灵巧的王姑娘设计出来的吧，他这般思考着，心里竟有丝异样的感觉。等他洗好澡，又洗了头，一身清爽地换了衣服出了浴室，便看到秦子明正追着似是骑着个车轮子的王轼在院子里玩耍时，不禁好奇。待他知晓这是王槿给弟弟妹妹做的独轮车时，这丝异样的感觉又更甚了些，他不明所以，想了一会想不出哪里有问题，便按下不提。
王槿出来时正见到刚刚沐浴好的江清流。他身着鸦青色紫团花茧绸袍子，长身玉立，半湿的头发束于脑后，只用一月白发带绑着，更有几缕碎发垂在额前耳侧，端的是少年风流，倜傥潇洒。王槿看呆了一会，心中不由腹诽：小小年纪就这般风采，长大了还不知道要偷走多少姑娘的心呢。正在心里评头论足时，却发现到江清流也注意到她，还冲她微微一笑，她心里直呼妖孽啊妖孽，面上却端庄得体的微笑回应。又见他头发还在滴水，便转身从耳房里抬了个躺椅放到院子中间，让江清流在院子里把头发晾干。
“江公子伤势还未好全，还是先把头发晾干吧，免得又受了凉。”王槿道
“有劳王姑娘费心了。”江清流见到那摆在正好能晒到太阳的位置的躺椅，朝王槿谢道。
“江公子客气了，您请自便，有什么需要的让秦大哥知会我一声就行。”王槿虽然很想看看美少年慵懒地躺在躺椅上的画面，但她还要安排一下种棉花的事情，就回了房间。
“公子，王姑娘做事可真是细心又体贴呀！”秦子明边拿着块干布给椅子上的江清流擦着头发，一边说道。
江清流没有说话，闭着眼睛认真地晒起太阳来。四月的阳光柔和温暖，晒得他身心都舒展了几分。王槿的面容却一直在脑海里挥之不去，让他微微有些不宁，不知何意。只是任江清流平日里再沉静善谋，也不过是个十六岁的少年，哪里知道这份不宁，和那浅浅的情愫，竟是儿女情长的青涩慕恋呢！